VISA est une marque de carte de paiement de la Visa International Service Association. VISA est aussi le nom de l’entreprise commune composée de quelque 21 000 sociétés financières (banques, sociétés de crédit).
En France, c’est le Groupe Carte Bleue qui représente VISA. Les principaux concurrents de VISA sont American Express et MasterCard (ou Eurocard Mastercard).
L’histoire de VISA remonte à 1958, quand la Bank of America lança la BankAmericard. La carte fut rebaptisée Visa en 1976.
En 2003, plus d’un milliard de cartes VISA sont en circulation. Elles sont acceptées comme mode de paiement dans 150 pays. Toujours en 2003, 3 000 milliards de dollars de biens et services ont été réglés par l’intermédiaire des modes de paiement de VISA.
En 2008, Visa fait son entrée en bourse au prix de 44 dollars par action. Les souscripteurs ont acheté pour 19,9 milliards de dollars de titres.
Une carte de paiement est un type de moyen de paiement sous forme de carte plastique, équipée d’une bande magnétique et/ou puce électronique (voir carte à puce), qui permet :
le paiement d’achats et prestations de services, auprès de fournisseurs possédant un « terminal de paiement » (remplaçant l’ancien « fer à repasser ») pouvant lire la carte et connecté ou non à sa banque ou dans un appareil de distribution automatique ;
les retraits d’espèces aux distributeurs de billets ;
le télépaiement internet, etc.
Son acceptation implique que le réseau international auquel la carte est associée soit accepté par le terminal de paiement électronique (TPE) du commerçant. Les réseaux internationaux les plus connus sont VISA, Mastercard, American Express, JCB, Diners.
On parlera selon le cas, de carte de crédit ou de carte de débit. Le réseau interbancaire français possède une particularité ; toute carte disposant de la marque « CB – Carte bancaire » (improprement appelée « Carte bleue », alors qu’il ne s’agit que d’une marque du groupe Carte Bleue) permet de payer par le biais du réseau interbancaire français .